RESUMEN

Las crecientes posibilidades de control sobre las características de la descendencia a que han dado lugar los avances producidos en los últimos años en los campos de la Biología, la Bioquímica, la Genética y la Medicina suscitan nuevas cuestiones éticas y jurídicas sometidas a valoraciones contrapuestas.

En el origen de estas controversias se encuentra la diferente consideración que se tiene de los diversos intereses en juego: en sociedades pluralistas como es la nuestra no hay una forma única de entender y valorar, por ejemplo, la libertad reproductiva, el status de las mujeres, los derechos de los enfermos y discapacitados o la libertad de investigación científica. Y tampoco la vida humana en su fase prenatal de desarrollo es objeto de una evaluación uniforme.

Estas diferencias de opinión encuentran también su reflejo en el plano legislativo. A analizar algunos rasgos generales de la regulación de las nuevas técnicas reproductivas en la legislación española, así como en la de otros países que parecen inspirarse en modelos normativos diferentes, se dedica por ello una parte de este artículo. Este análisis, pese a su necesaria brevedad, habrá de mostrar que tras esas regulaciones se hallan concepciones asimismo divergentes sobre el valor de la vida humana en sus etapas iniciales. En el Derecho español parece latir la idea de que la protección de la vida debe intensificarse gradualmente a medida que se producen en ella ciertas modificaciones, pero esta idea ha de competir con otra que toma como punto de partida la continuidad biológica del ser humano desde la concepción y concluye en la imposibilidad de trazar en ese continuum cualquier distinción que no sea completamente arbitraria. Por ello se habrán de considerar también las implicaciones de ambos puntos de vista en diversos aspectos de la protección de la vida prenatal, a fin de enjuiciar su consistencia con prácticas sociales y jurídicas en principio indiscutidas o, al menos, muy ampliamente compartidas; y a fin también de establecer si las distinciones que parecen emerger de tales prácticas son susceptibles de traducirse en esquemas teóricos y normativos coherentes. A tales efectos se examinará sobre todo el papel concedido en esos contextos al hecho del nacimiento y al de la implantación del embrión en el útero materno y su posible significación en un modelo gradualista de protección de la vida y la dignidad humanas. Por último, se extraerán de ello algunas conclusiones acerca del enfoque que podría ser más adecuado adoptar ante los desafíos que plantean las nuevas técnicas de reproducción asistida.