RESUMEN

Un sistema de principios morales o un código deontológico de conducta es un conjunto de normas que establecen lo que se puede y lo que no se puede hacer, y lo que se está obligado a hacer. El análisis filosófico y eventual justificación de tales normas es el tema de la ética. La bioética es la ética en lo que tiene que ver con los seres vivos. En este artículo nos ocupamos de aspectos éticos que afloran en el curso de la investigación biomédica.

Una fuente importante de problemas bioéticos surge del conflicto entre nuestra valoración positiva del conocimiento y nuestra negativa valoración del dolor y del sufrimiento en general. Estos problemas afectan a la investigación llevada a cabo en animales (humanos o de otra especie) que tienen la capacidad de sufrir. Muchas actitudes en relación con el uso de animales en la investigación son meras supersticiones e incompatibles con una visión científica del mundo. Desde la objetividad científica, no hay una gran diferencia o abismo entre los humanos y otros animales. La consideración moral de ambos no puede ser del todo diferente.

Analizo casos concretos de investigaciones polémicas en biología y medicina: clonación, organismos transgénicos, vivisección, investigación con primates, investigación con cadáveres, investigación neurológica y prácticas dudosas sobre cerebros de seres humanos vivos. Termino con un llamamiento a la apertura de miras y a la racionalidad.